El municipio
de El Retén se encuentra ubicado en la
subregión de la Sierra Nevada de Santa
Marta, margen sur de la Ciénaga Grande
a 74º 16 de longitud Oeste del Meridiano
de Greenwich, con una altura de 22 metros sobre
nivel del mar.
Limita al Norte
con los municipios de Aracataca y Pueblo Viejo,
por el Sur con los municipios de Pivijay y Fundación,
al Este con el municipio de Aracataca y al Oeste
con los municipios de Pivijay y Remolino.
Tiene una extensión
de 251,414 kilómetros cuadrados equivalente
al 1.09% del área del Departamento con
23,188 kilómetros cuadrados y al 3.16
% del área subregional. La distancia
a la capital del Departamento Santa Marta, D.
T. C. H. alcanza los 98 kilómetros, su
recorrido se hace en una hora y quince minutos
aproximadamente, esta distancia ha generado
la influencia de la capital sobre el municipio
de El Retén.
El municipio
de El Retén, tiene una extensión
de 251,414 kilómetros cuadrados divididos
en una zona rural y urbana; la conforman la
cabecera municipal de El Retén y la rural:
los corregimientos de “El Bongo”
y “La Colombia” y las veredas de:
“La Polvorita”, “La Bogotana”,
Zacapa”, “Las Flores”, “Párate
Bien”, “Punto Fijo”, “San
José de Honduras”, “Mengajo”
y “El Salitre”. De acuerdo con el
censo del DANE 2000 su población es de
25,903 habitantes así: 14,438 en la zona
urbana y 11.465 en la zona rural la población
del municipio con respecto a la del Departamento
1,332.515 habitantes. Dentro del aspecto poblacional,
es digno resaltar el hecho de que un porcentaje
de sus habitantes nació o son descendientes
de familias provenientes del departamento de
Bolívar y los Pueblos ribereños
del Departamento del Magdalena, familias que
llegaron en busca de un mejor vivir para sus
hijos, además de otros países
como: España, Cuba, Puerto Rico y El
Líbano en el caso de los extranjeros,
además de los diferentes Departamentos
del interior del país.
HIDROGRAFIA.
El municipio
tiene como límites dos grandes ríos,
al norte el río Aracataca y al sur, el
río Fundación ambos nacen en la
Sierra Nevada de Santa Marta y desembocan en
la Ciénaga Grande. Existen varios caños
que atraviesan el municipio, originados de la
desviación de los ríos mencionados
anteriormente para riegos de cultivos y en la
medida que se acercan a desembocar en la Ciénaga
Grande pierden su cauce principalmente, durante
el primer semestre del año contrario
a lo que ocurre en el segundo semestre, donde
aumenta el aporte del agua como consecuencia
de la época del invierno. En tiempos
secos como marzo y abril, el flujo de agua salada
sobrepasa el flujo de agua dulce y una cuña
salina logra penetrar por la boca de estos principales
ríos. En épocas muy secas la cuña
salina sube de 7 a 10 kilómetros por
el cauce del río Aracataca y de 3 a 5
kilómetros por el río Fundación.
Dado el complejo patrón de flujo de agua
y su variación estacional se identifican
dos condiciones en los cuerpos del agua presentes
en el municipio.
Uno en el sector
ubicado en cercanías a la Ciénaga
Grande la cual presenta en épocas de
lluvia una concentración salina baja
(de 0 a 5 partes por mil) y en épocas
secas, aguas con salinidades entre 5 y 18 partes
por mil. El otro sector que comprende el resto
del municipio presenta una concentración
salina baja, de 0 a 5 partes por mil.
OCUPACIÓN
Y USO ACTUAL DEL TERRITORIO.
El Retén
se caracteriza por ser un Municipio de vocación
agrícola, con una extensión de
25.881 Has. aproximadamente (calculado por el
S.I.G.), de las cuales el 38,60% están
destinadas a la rotación de cultivos,
es decir, 4.992 Has. donde se pueden encontrar,
a través de diferentes épocas,
una rotación entre cultivos y pastizales
destinado parcialmente al cultivo del arroz.
El cultivo del
arroz bajó en estos últimos años;
debido a que los campesinos y empresarios de
la región están cultivando con
más frecuencia palma africana por ser
más rentable a mediano y largo plazo.
Los cultivos de palma africana aumentaron en
estos últimos año y en banano
existe un total de 9.411 hectáreas sembradas
en el Municipio.
Se encuentra
una extensión de bosques, aproximadamente
4.397 Has., que pueden ser considerados reductos
de bosques nativos de la zona. Normalmente están
ligados a las corrientes de agua como canales,
ríos o arroyos, por lo tanto pueden ser
considerados bosques de galería. Sobresalen
especies arbóreas de gran tamaño
como el campano, la ceiba blanca y el roble
rosado, entre otros. Existe una extensión
boscosa xerofítica de 2.727 Has., ligada
a suelos salinos, donde se encuentran especies
representantes de palmiche y trupillo. A nivel
del suelo se encuentra Batís marítima,
lo que evidencia la salinización del
suelo en esa área. El rastrojo ocupa
un área aproximada de 2.042 Has., donde
se observa por su tamaño y densidad,
que han estado desarrollándose durante
muchos años, sin haberse presentado en
ella algún tipo de actividad agrícola
reciente.
Ligada al cauce
del río Fundación y en la margen
sur-oriental de la Ciénaga Grande, se
encuentran 1.362 Has. de manglares.
DIVISIÓN
POLÍTICA
El Retén
está constituido por la cabecera municipal
dividida en los siguientes barrios: Centro,
El Pradito, La Ina, Los Olivos, San Isidro,
San Miguel, Campo Murcia, 26 de Julio, 27 de
Febrero, Villa Cecilia I, Villa Cecilia II,
Villa Rosa I, Villa Rosa II, El Porvenir, El
Paraíso, Macondo II y las Palmeras. Dos
(2) corregimientos: La Colombia y San Sebastián
del Bongo, nueve (9) veredas: La Polvorita,
La Bogotana, Zacapa, Las Flores, Punto Fijo,
Honduras, Párate Bien, Mengajo y El Salitre.
VÍAS
Y TRANSPORTE.
La vía
que comunica a El Retén con la troncal
de Oriente y la cabecera municipal tiene una
longitud de (9.5) kms. Se encuentra totalmente
pavimentada. Los caminos que comunican a El
Retén con las veredas El Bongo, Zacapa
y La Colombia, zona donde se ubica gran parte
de la producción agrícola, se
encuentran en condiciones transitables. El Municipio
de El Retén cuenta con un sistema de
transporte intermunicipal compuesto por 48 busetas.
Estas cubren la ruta El Retén - Aracataca
- Fundación, tienen turnos establecidos
para salir cada quince minutos, además
hay una (1) corregimiento que cuenta con un
carro mixto para el transporte de carga y pasajeros,
es el corregimiento de El Bongo en la cual se
estableció la salida del carro dos veces
al día. Los habitantes de El Retén
se transportan por lo general a las veredas
en motocicletas, camiones, bestias, bicicletas
o en tractores de las fincas que salen hacia
las veredas, en las horas de la madrugada también
son aprovechados los carros “lecheros”
que se trasladan a muy tempranas horas a recoger
la leche en las diferentes fincas del sector
rural.
LOS RECURSOS
VEGETALES.
La explotación
de árboles y arbustos nativos con el
propósito de obtener leña y producir
carbón es uno de los problemas ambientales
más evidentes en el Municipio. Esta problemática
ha contribuido a la disminución de grandes
extensiones de bosques lo cual ha generado un
deterioro en ecosistemas frágiles presentes
en el Municipio. En una buena parte de la población
y algunas veredas, al no contar con los servicios
de energía eléctrica o de gas
propano o domiciliario, ven en la vegetación
la fuente o recurso de combustión necesarios
para sus quehaceres domésticos.
El origen de la gente del Retén fue inicialmente
en “El Bongo”, el pueblo lleva por
nombre El Retén porque el General Gregorio
Antonio Garzón Chacón a causa
de que la gente que venía de El Bongo,
Media Luna, Los Potreros, etc. llegaban y acampaban
en El Ranchón de su propiedad.
Por ese entonces
pasaba un ferrocarril a recoger fruta desde
Santa Marta, hasta un sector llamado Nicoya,
el pueblo estaba rodeado de banano. En 1928
hubo una huelga de los trabajadores en la UNITED
FRUIT COMPANY , a causa de los bajos salarios
y el exceso de trabajo, a los trabajadores se
les pagaba $ 1.20 y pedían $ 1.50 por
jornal. Existía la Palma Amarga con la
que se construían las casas e igualmente
la Palma de Vino, existía el Roble que
se sacaba para Barranquilla, además Naranjito,
Guásimo, Ceiba Colorada, Canalete, Guayacán,
Polvillo y el Carreto que se utilizaba para
hacer los durmientes de la línea del
ferrocarril. Entre los animales que se encontraban
estaba el Zaíno, Maná, Guartinaja,
Ñeque, Danta, Pato Picisía, Barraquete,
Guacharaca y Ponche. Aparte del Banano se cultivaba
Yuca, Maíz, Batata, Ñame, Millo,
Auyama, Ajonjolí, Guineo cachaco o Cuatro
filos y Frijol. Animales domésticos como
el Mulo, Caballo, Bueyes mansos de sillón,
Gallinas, Pavo, Pato, Puerco, Chivo, Carnero,
Ovejo, Perro, Gato. El comercio se hacía
aquí mismo en El Retén y con Aracataca,
antiguamente (1915) con El Bongo Viejo.
El profesor
de entonces en la escuela se llamaba Cote Molina.
Se construye el primer colegio que era mixto.
En ese tiempo no existía atención
médica, sino un farmacéutico llamado
“Don Emilio” oriundo de Martinica
el cual acertaba bastante. En 1934 vino otro
practicante que se llamaba Roque de los Ríos
Valle, también acertaba mucho.
1.940 Terminó
el tren y se hizo carretera por el trayecto
del tren. El primer carro fue la chiva de Juancho
Buchar que iba hasta Aracataca y regresaba al
Retén. Luego vinieron las chivas de Humberto
Daconte, que iban hasta Aracataca y Fundación
, aquí recibían los pasajeros
que venían en tren desde Santa Marta.
En el mismo tiempo existía un telegrafista
de apellido Vásquez que fue reemplazado
por Joaquín Vega.
En ese tiempo
se crearon barrios nuevos como San Isidro, que
albergaron personas que venían de Bolívar.
En 1942 se sembraron las primeras arroceras
y plantas de Algodón y Ajonjolí,
hacia 1950 y 1970 se sacaba bastante arroz (pilado)
para Barranquilla, Valledupar y Santa Marta.
En 1952 se sembró la primera Palma Africana
que la trajo José Antonio Martínez
más conocido como “Macoca”
. En 1963 se creó el barrio San Miguel
con gente de Bolívar, en 1958 se acabó
la segunda bananera por esto hubo una crisis
para los trabajadores y el banano sirvió
para el sustento de las familias pobres.
La primera policía
vino en 1952, la que llamaban la “Chulavita”
que perseguían a los liberales, bajo
el mando de Laureano Gómez y en ese tiempo
en el Retén la mayoría eran liberales
los cuales se decían conservadores para
evitar problemas. Los soldados se llevaban a
los civiles para prestar el servicio militar,
no había cura pero venía de Aracataca
para las fiestas patronales que se hacían
el 24 de junio, para bautizos, matrimonios y
funerales.
Además
en el mismo tiempo se cogían Bocachicos
grandes era muy abundante el Ponche y el Bagre.
Existía maquinaria de varios tipos como
FORD, OLIVER, MIXTON, MASSEY FERGUSSON, JOHN
DEER, CASE, ( tractores ) que funcionaban algunas
con Tractorina y otras con Gasolina Y ACPM.
Hacia 1956 José Martínez trajo
la primera Combinada.En 1953 se terminó
de construir la iglesia San Juan Bautista, la
campana era un riel de línea, y la inauguró
el padre Angarita cuya devoción la trajo
la familia Melo que vino de Ciénaga,
en el mismo año se construyó el
parque Central por parte de los españoles.
En 1963 se crean los barrios Campomurcia y San
Miguel con gente de Santana y Bolívar,
en 1972 se desbordó el Río Fundación
por la partidura del dique lo cual causó
inundación a la mitad del pueblo, enfermedades,
pérdida del ganado y se ahogó
una niña que se halló enganchada
en los alambres de las cercas.
En 1.976 comenzó
a funcionar el Colegio Cooperativo El Retén
y en este mismo año se crea la cooperativa
sucursal “COOAGRIMAG” , se dice
la bonanza de la Marihuana porque El Retén
era zona de embarque, algunos aprovecharon y
cambiaron de situación económica,
mientras que los campesinos fueron los más
afectados por el alza de precio de los alimentos
y el desplazamiento, hubo una generación
de jóvenes que consumían marihuana
y cocaína de los cuales muchos murieron
otros fueron asesinados y otros se fueron.
Hacia 1982 se
hizo la Bocatoma para quitarle fuerza al Río
Fundación, entre 1986 y 1987 comienza
a funcionar el Acueducto.
En 1982 se agudizó
la violencia, se hacían caer los aviones
en los playones de la Ciénaga Grande
para robarles a los gringos los mataban y enterraban
los aviones. Luego los narcotraficantes mataban
a los campesinos por falsa información
sobre la pérdida de las caletas que traían
en carros y aviones. En 1988 mataron al profesor
Euclides Lizarazo oriundo de El Bongo, el cual
fue poeta e historiador y comulgaba con las
ideas del profesor Luis Torres Mora, Lizarazo
fundó la Defensa Civil, y fue el primer
rector del Colegio Cooperativo El Retén.
En 1987 el retenero
Fidel Basa fue campeón mundial de boxeo,
en el mismo año vino el primer canal
de televisión RCN, por esta razón
se hace famoso a nivel mundial El Retén.
En 1.985 el
retenero Jacobo Pérez Escobar fue gobernador
del Magdalena, siendo abogado constitucionalista,
bajo su gobierno se construye la Casa de la
Cultura y el Parque San Miguel, en 1985 siendo
tesorera de Aracataca Silvia R. de Villalobos
presentó al comité Pro-desarrollo
del Retén un informe de demostración
sobre las bases legales de este mismo para convertirse
en Municipio.
En 1989 sale
la primera promoción de bachilleres del
Colegio Cooperativo El Retén, a comienzos
de esta década se retira de la docencia
pública la profesora Rita Hernández,
es poeta, escritora e historiadora conocida
comúnmente como “Seño Rita
“ quien dio clases en El Retén
durante 35 años.
En 1990 Jacobo
Pérez Escobar aspira a ser uno de los
representantes de la Constituyente no siendo
elegido, y en 1991 es nombrado Secretario General
de la Constituyente. También en el mismo
año aparecen por tercera vez las bananeras,
trayendo como consecuencia la valorización
de las tierras, la nivelación en el nivel
de inflación desaparecen los cultivos
más importantes como el arroz, aumentan
los niveles de contaminación del medio
ambiente a causa de las fumigaciones con avionetas,
aparecen las enfermedades en los niños
y adultos como las diarreas. Casi el 90 % de
los trabajadores de las bananeras no son de
El Retén generando desempleo y pobreza
en la región.
La gente del
Retén se moviliza en 1993 para protestar
por el cambio de la operadora local de TELECOM
por una foránea, también se inicia
el movimiento de promunicipalización
liderado por Cristina Vega, primera Alcaldesa.
En 1996 este movimiento apoyado por el pueblo
se toma la gobernación el 22 de marzo,
para presionar por la presencia de los diputados
en el segundo debate del proyecto “Retén
- Municipio” que conformaría el
quórum para decidir el futuro del proyecto.
El 3 de mayo de 1996 fue firmada la ordenanza,
y el 28 de junio se dio el referéndum
para ratificar la decisión del pueblo,
el 22 de septiembre se dieron las primeras elecciones
por decisión popular quedando elegida
por mayor número de votos la primera
Alcaldesa, Cristina Vega Ospino. Posteriormente
fue elegido Alcalde el señor Ángel
María Porras Céspedes quien paso
su administración con más penas
que con glorias. Este Gobierno como todos los
que inician tuvo sus sinsabores y se pagó
la novatada de los principiantes.
Límites
del municipio:
• Norte: con los municipios de Aracataca
y Pueblo Viejo.
• Sur:
con los municipios de Pivijay y Fundación.
• Este:
con el municipio de Aracataca.
• Oeste:
con los municipios de Pivijay y Remolino.
Extensión
total: 251.414 Km2
Extensión
área urbana: 57.28 Km2
Extensión
área rural: 194.12 Km2
Altitud de la
cabecera municipal (metros sobre el nivel del
mar): 22 mts
Temperatura media: 28° Cº C
Distancia de referencia:
10 km de Aracataca,
98 Km de Santa Marta
